Буряты - монголоязычный народ Южной Сибири, который относится к центрально-азиатскому типу североазиатской расы большой монголоидной расы. Основная территория расселения - к востоку и западу от озера Байкал, Саяно-Байкальское нагорье, Восточное Забайкалье и на юго-восточной окраине Средне-Сибирского плато. Большая часть территории является горной страной, однако горы не достигают линии постоянного снега. Климат суровый, более мягкий только на побережье Байкала. Зима холодная, продолжительная, малоснежная, что допускает практически круглогодичное пастбищное скотоводство. Лето жаркое и годовая норма осадков сосредоточена именно на лето.
      Бурят, живущих к западу от Байкала, часто называют предбайкальскими, а к востоку от него - забайкальскими. Нередко встречаются и другие названия, например: селенгинские, унгинские, аларские, ольхонские и другие буряты, что указывает на территорию их проживания.
      Бурятский язык относится к северной подгруппе монгольской группы алтайской языковой семьи и делится на ряд диалектов, различающихся в отдельных районах Бурятии. Основные отличия бурятских диалектов относятся к области словарного состава и отчасти к области фонетики. Грамматический строй существенных различий не имеет. Распространены также монгольский и русский языки.
      Большая часть бурят (забайкальские) до 1930 года пользовалась старомонгольской письменностью, с 1931 - письменностью на основе латинской графики, а с 1939 - на основе русского алфавита.